Quando, nell’alba del Novecento, Cesare Battisti fonda “Il Popolo”, il quotidiano socialista, il giornale dei lavoratori, Trento è città austriaca, fedele all’Imperatore, devota alla Chiesa. Il partito più forte è quello “popolare”, espressione di un cattolicesimo senza dubbi o tentennamenti, che da tempo ha nella “La Voce Cattolica” il quotidiano sempre pronto a difendere la fede. Lo scontro fra Battisti e “La Voce” è subito violento e cambia il modo fare i giornali. Quando a dirigere “La Voce Cattolica” arriverà Alcide Degasperi, anche la storia del Trentino subirà un profondo mutamento. Più tardi, nel 1909, su questa straordinaria scena irromperà Benito Mussolini, giornalista, socialista, agitatore sindacale, antimilitarista convinto, amico di Battisti, acerrimo nemico dei preti. Resterà a Trento pochi, però intensissimi mesi e la storia del giornalismo cambierà ancora. Tre uomini eccezionali per scrivere un Trentino alle prese con la miseria, la pellagra, l’emigrazione, ma che si sta trasformando aprendosi sia pure con molte fatiche, alle novità del nuovo secolo. Battisti, Degasperi, Mussolini. Ma anche Ernesta Bittanti donna e giornalista straordinaria in un mondo, come quello dei primi del Novecento, dove era difficile essere donna.
Trento nel 1900, è una città ricca di giornali. Con “Il Popolo” e “La Voce”, ci sono “L’Alto Adige”, “La Patria” e due settimanali: “L’Avvenire del Lavoratore” di fede socialista e “Fede e Lavoro” rigorosamente cattolico. Quando Degasperi cambierà la testata de “La Voce Cattolica” nel più laico “Il Trentino”, anche “Fede e Lavoro” trasformerà la prima pagina e diventerà “La Squilla”.
Questo libro racconta quei giornali, confronta gli articoli scritti appunto da Battisti, Degasperi e Mussolini sui temi più importanti dell’epoca, che vanno dall’omicidio di Umberto I a Monza, al terremoto che distrusse Reggio Calabria e Messina, dalle stragi che insanguinarono Pietroburgo e Barcellona, alla cronaca cittadina di ogni giorno. Quelli fra il 1900 e il 1909, sono gli anni che vedono crescere la pubblicità, l’arrivo nel Trentino delle prime automobili, dei turisti chiamati “forestieri”, dei grandi scontri sindacali che avvengono in ogni vallata. E’ un Trentino visto da cronisti di eccezione, da uomini che sono diventati protagonisti nella storia dell’Europa. Certo, si scontarono con durezza, ma sempre facendo ogni sforzo per contribuire a migliorare le condizioni di vita dei loro lettori. Erano giovanissimi, ma sorretti da una profonda cultura erano spinti in avanti da una fede sicura e, più sicura ancora, dalla passione per il giornalismo che nell’Austria, in modo particolare nel Trentino, era professione soggetta ad incredibili censure.

maggio 2004, pagine 566, formato 17x24, ISBN 88-87534-72-1